Maastricht'teki Aziz Petrus ve Pavlus Kilisesi'nde din hizmetlisi olan Jos Valke, iskeletin ortaya çıkarılmasına yardımcı oldu ve kalıntıların, Fransa'nın Güneş Kralı XIV. Louis'nin yakın yardımcısı ve Kont d'Artagnan olarak bilinen Charles de Batz de Castelmore'a ait olduğundan %99 emin olduğunu belirtti.
D'Artagnan, 1673'te Maastricht Kuşatması sırasında öldürüldü, ancak daha sonra Alexandre Dumas'ın macera öykülerinde Üç Silahşörler'in bir arkadaşı olarak ölümsüzleştirildi.
Kalıntılarının uzun zamandır kiliseye gömüldüğüne dair söylentiler vardı, ancak şimdiye kadar hiçbir kanıt bulunamamıştı.
Valke, BBC'ye verdiği demeçte, şimdiye kadar kimsenin zeminin altını kazmadığını, ancak birkaç karo kırıldığı için bir göz atmaya karar verildiğini belirterek, "Önce bir duvar buldular ve daha derine inmek için bir fırça çıkardılar." dedi.
Bu noktada bir arkeolog çağrıldı ve o da iskeleti 200 yıl önce sunak masasının bulunduğu yerin altında keşfetti.
"İlk kemiği bulduğumuzda sessizliğe büründük," diyen Valke, iskeletin Güneş Kralı'nın sağ koluna ait olduğuna işaret eden birkaç ipucu olduğunu ekleyerek, "O, sunağın altındaki kutsal topraklara gömülmüştü; hayatına son veren kurşunu ve mezarında 1660 yılına ait bir sikke bulduk; bu sikke, Güneş Kralı için yapılan ayine katılan piskoposa aitti." diye konuştu.
Kazıya katılan arkeolog Wim Dijkman, bölgesel kamu yayın kuruluşu Omroep Limburg'a verdiği demeçte, "Ben bir bilim insanıyım, ancak beklentilerim yüksek," diyerek iskeletin kimliğinin DNA ile doğrulanmasını beklemeyi tercih ettiğini kaydetti.
Kalıntılardan bir örnek alınarak Almanya'da analiz ediliyor; kemiklerin bir kısmı ise iskeletin yaşını, nereden geldiğini ve erkek mi yoksa kadın mı olduğunu belirlemek için Hollanda'nın Deventer kentine götürüldü.
Dijkman, "D'Artagnan'ın mezarı üzerinde 28 yıldır araştırma yapıyorum. Bu, kariyerimin zirve noktası olabilir," dedi.
D'Artagnan'ın, XIV. Louis'nin Maastricht'i ele geçirme girişimleri sırasında bir tüfek kurşunuyla boğazından vurulduğuna inanılıyor.
Fransız ordusu, yaz ortası olduğu için onu yerel olarak gömmeye karar verdi ve kamplarını, günümüzde Maastricht'in güneybatı köşesinde bulunan Wolder bölgesindeki kilisenin yakınlarına kurdular.
D'Artagnan tarihi bir figürden esinlenerek yaratılmış olsa da, üç silahşör kurgusal karakterlerdi ve kralı koruyan ve askeri harekatlara katılan seçkin bir birliğin üç üyesinden ilham alınmış olabilirler.
