E-posta, yerel saatle öğleden sonra 4'ten hemen önce Lizzie Johnson'ın Ukrayna'daki gelen kutusuna düştü. Bu, muhabir için zor bir zamana denk geldi: Rusya, ülkenin elektrik şebekesine defalarca saldırmıştı ve birkaç gün önce de ısıtma, elektrik veya akan su olmadan arabasında çalışmak zorunda kalmış, kalem mürekkebi çok kolay donduğu için de kurşun kalemle yazmıştı.
Konu başlığı "Zor haber" idi. Metin kısmında ise "Bugünkü organizasyonel değişiklikler kapsamında pozisyonunuz kaldırılmıştır" denilerek, "işletmemizin değişen ihtiyaçlarını karşılamak için" kendisinin işten çıkarıldığı açıklanmıştı.
Johnson'ın yanıtı Amerikan medya tarihine geçebilir. X adlı blogunda şöyle yazdı : " Savaş bölgesinin ortasında Washington Post tarafından işten çıkarıldım. Söyleyecek sözüm yok."
The Guardian'dan Ed Pilkington ve Jeremy Barr, Post'taki gelişmelerin etkilerini yazdı.
Washington Post'un Ukrayna muhabiri, Amazon milyarderi ve Post'un sahibi Jeff Bezos'un çarşamba günü gazetenin iş gücünün neredeyse üçte birini oluşturan 300'den fazla çalışanı işten çıkarma kararı karşısında şaşkına dönmüş olabilir. Donald Trump'ın saldırılarına karşı Amerika'nın demokrasisinin dayanıklılığı konusunda yeniden endişeleri artıran bu kan kaybı, gazetenin tüm spor departmanını, kültür ve yerel kadrosunun büyük bir bölümünü ve Ukrayna ve Orta Doğu gibi kurak haber bölgelerindeki tüm gazetecilerini ortadan kaldırdı.
Ancak bazıları dillerini bulmayı başardı. Washington Post'un efsanevi Watergate dönemi sahibi Katharine Graham'ın oğlu Don Graham , gazeteyi 2013'te Bezos'a 250 milyon dolara sattığından beri sürdürdüğü sessizliğini bozarak, "Kötü bir gün," dedi.
Watergate skandalını ortaya çıkaran Carl Bernstein ile birlikte çalışan Bob Woodward'ın yakınması, "Yıkıldım," şeklindeydi .
Washington Post'un eski ve çok sevilen genel yayın yönetmeni Marty Baron , "Bu, dünyanın en büyük haber kuruluşlarından birinin tarihindeki en karanlık günlerden biri" dedi . Sözünü sakınmayan Baron, Bezos'u "Başkan Trump'ın gözüne girmek için yaptığı iğrenç çabalar" nedeniyle kınayarak, bunun gazetenin itibarına özellikle "çirkin bir leke" bıraktığını söyledi.
Perşembe günü yüzlerce kişi, işten çıkarılan meslektaşlarına destek vermek için Post gazetesinin ofislerinin önünde toplandı. Gazetede mühendis olarak çalışan Patrick Nielsen, "Bu son derece hayal kırıklığı yaratıcı. Bu kuruma ve onu ayakta tutan insanlara hiç önem vermiyorlar gibi görünüyor," dedi.
Guardian'a verdikleri röportajlarda, önde gelen eski Post çalışanları da büyük bir hayal kırıklığını dile getirdiler. Beş yıl önce emekli olana kadar 39 yıl boyunca Post'ta çalışan Robert McCartney, bunun "bir trajedi ve bir rezalet" olduğunu söyledi.
Birçok Post çalışanı gibi McCartney de Bezos'un Donald Trump'ın ilk başkanlık dönemindeki gazeteyi yönetme biçimi ile Trump 2.0 dönemindeki davranışları arasındaki keskin zıtlığa hayret etti.
McCartney, Bezos'un gazetenin sahibi olduğu ilk sekiz yıl boyunca ve Trump'ın ilk başkanlığı dönemine kadar gazetede kıdemli gazeteci olarak görev yaptı. O zamanlar, birçok kişi gibi o da Bezos'un rehberliğine minnettardı.
"Onu bir kurtarıcı olarak görüyorduk. Post gazetesine para aktardı, haber odasına karışmadı ve Trump'a karşı durdu," dedi.
2026 yılına geldiğimizde ise bambaşka bir Bezos ortaya çıkıyor. 2017'de, Trump'ın ilk göreve başlamasından kısa bir süre sonra, Post gazetesi yeni sloganını kullanmaya başladı: "Demokrasi karanlıkta ölür."
Bu ifade hâlâ gururla gazetenin başlığının altında yer alıyor . Ancak böyle bir haftanın sonunda, Amerika'nın rengi belirgin şekilde daha koyu görünüyor.
2012 yılına kadar Washington Post'un genel yayın yönetmenliğini yapan ve şu anda North Base Media adlı yatırım şirketini yöneten Marcus Brauchli, ülkenin kamu hesap verebilirliğinin en büyük koruyucularından birini hedef almanın korkunç bir an olduğunu söyledi: “Dünya düzenine ve Amerikan hükümet sistemine doğru yaklaşan kasırga göz önüne alındığında, bunlar tarihi zamanlar. Gazeteciliğin en çok önem kazandığı zamanlar bunlar. Yani, Ukrayna'daki muhabirleri işten çıkarmak, şimdi .”
Bezos'un paraya ihtiyacı yokmuş gibi bir durum söz konusu değil. Forbes'a göre , 245 milyar dolarlık servetiyle dünyanın en zengin dördüncü kişisi .
New York Times'ın Beyaz Saray baş muhabiri Peter Baker'ın da belirttiği gibi , Bezos, tek bir haftalık kazancından elde ettiği parayla Post gazetesinin yıllık 100 milyon dolarlık zararının beş yılını karşılayabilir.
İşten çıkardı sonra kendisi de gitti
Çarşamba günü yapılan ve tam bir fiyasko olan duyurunun görüntüsü de eleştirildi: Zoom üzerinden çalışanlarla yüzleşme görevi, Post'un genel yayın yönetmeni Matt Murray'e devredilmişti.
Bezos ortalarda görünmüyordu. Oysa haftanın başlarında, Trump'ın savunma bakanı Pete Hegseth'i uzay şirketi Blue Origin'in Florida'daki genel merkezinde karşılarken geniş bir gülümsemeyle görülmüştü.
Washington Post'un yayıncısı ve Bezos'un danışmanı Will Lewis de, gazetenin tasfiyesi gerçekleşirken kendini gösterme cesaretini gösteremedi. Gazetenin spor bölümünün tasfiyesine başkanlık ettikten bir gün sonra, San Francisco'da bir NFL Super Bowl etkinliğinin kırmızı halısında görüldü .
Ancak Cumartesi gecesi Lewis, Bezos'un gazetenin yönetimindeki liderliğini överken "zor kararlar" aldığını kabul ederek aniden istifa etti .
İşten çıkarmalar, Amazon Prime Video'nun finanse ettiği First Lady Melania belgeselinin yayınlanmasından sadece beş gün sonra gerçekleşti. Bezos, bu " altın yaldızlı çöp " yığınına 75 milyon dolar yatırdı , ancak Post gazetesinin aksine, filmin cılız yatırım getirisinden etkilenmemiş gibi görünüyor.
Tarihçi Simon Schama , “Bezos’un kendi gazetesini yerle bir ederken Melania için yaptıklarının” , “gerçeğe en ince ipliklerle tutunan bir demokraside kültürel çöküşün en bariz belirtisi” olarak görüleceğini yazdı.
Bu kader anı bir süredir yaklaşıyordu. İlk uyarı işaretleri Ekim 2024'te, Bezos'un başkanlık seçimlerinden sadece 11 gün önce Trump'ın Demokrat rakibi Kamala Harris'e yönelik Post gazetesinin planlanan desteğini geri çekmesiyle geldi.
Bunun üzerine kamuoyunda büyük bir tepki dalgası oluştu ve en az 250.000 Post aboneliği iptal edildi.
Kısa süre sonra milyarder, gazetenin görüş içeriklerine tek taraflı olarak yeni kısıtlamalar getirdi. Kendi deyimiyle "iki temel ilke"yi, yani "kişisel özgürlükler ve serbest piyasaları" ortaya koydu.
Bu durum, gazetenin önde gelen yorumcularının birçoğunun, aralarında şu anda Guardian için yazan ekonomi köşe yazarı Eduardo Porter'ın da bulunduğu kişilerin, ayrılmak için acele etmesine yol açtı. Porter, "Bu dogmatik katmanlaşma eleştirel düşünmeyi baltaladı," diye hatırladı. "Post'u, düşünce üzerinde sıkı kısıtlamalar olan bir kiliseye daha çok benzeyen bir şeye dönüştürdü."
Bu haftaki işten çıkarmalar birçok insanı çaresizce açıklamalar aramaya itti. Açıkça ticari güdüler söz konusuydu: Bezos gibi milyarder olmak için kâr marjlarını önemsemek gerekir ve Washington Post son yıllarda sert sektör rüzgarlarından etkilenmişti.
Ancak daha kötü niyetli başka yorumlar da var. McCartney, Trump'ın ilk döneminde Amazon'un Pentagon'la yaptığı 10 milyar dolarlık bulut bilişim sözleşmesini kaybettiği 2019 yılını hatırlıyor.
Amazon, açtığı davada bunun Trump'ın Washington Post'un yönetimine yönelik sert eleştirilerine karşı Bezos'u cezalandırmak için yaptığı açık bir misilleme eylemi olduğunu iddia etti. Acaba bu yıpratıcı deneyim, Bezos'u taktik değiştirmeye ve Amerikan demokrasisini savunmak için ışık tutmanın, iş imparatorluğunun en değerli varlıkları olan Amazon ve Blue Origin için çok yüksek bir bedel anlamına geldiği sonucuna varmaya mı itti?
McCartney, "Trump'ı yatıştırma, onu memnun etme arzusunun bu kararlarda rol oynama olasılığı çok yüksek," dedi.
Birçok gazete kapanırken, bazıları da yeni nesil süper teknoloji zenginlerinin eline geçti
Bu, Washington Post gibi hesap verebilirlik gazeteciliğinin bir simgesi için ürkütücü bir düşünce Ve bu, ABD medyasının zaten vahim olan durumuyla karşı karşıya kalındığında daha da vahim bir hal alıyor.
2000 yılından bu yana yaklaşık 3.500 gazete kapanarak , yerel gazetesi olmayan haber çöllerinde yaşayan her dört Amerikalıdan birini terk etti. En son kapanan gazete ise Mayıs ayında son sayısını yayınlayacak olan Pittsburgh Post-Gazette oldu . Gazete, George Washington'ın ilk başkan olmasından üç yıl önce, 1786'da kurulmuştu.
Birçok gazete kapanırken, bazıları da Bezos gibi gazeteciliği paraya çevirilebilecek bir varlık olarak gören yeni nesil süper zengin teknoloji ve girişim sermayesi sahiplerinin eline geçti: Los Angeles Times, 2018'de biyoteknoloji milyarderi Patrick Soon-Shiong tarafından satın alındı.
Bezos gibi Soon-Shiong da Trump'ı yatıştırma sendromunun belirtilerini gösterdi. O da 2024 seçimlerinden günler önce gazetesinin Harris'i desteklemesine izin vermeyi reddetti .
Tarihi gazeteler değer kaybetti, haber çölleri çoğaldı: bu, yanlış bilgilendirme ve MAGA salgınının yeşerebileceği verimli bir zemin. Trump bunu kendi avantajına olacak şekilde amansızca kullandı.
"Trump, gerçeği arayanlara karşı intikamını yeni bir seviyeye taşıdı"
Uzun süredir "sahte haber medyası" olarak adlandırdığı şeye düşmanca yaklaşan Trump, gerçeği arayanlara karşı intikamını yeni bir seviyeye taşıdı. NPR ve PBS gibi kamu yayın kuruluşlarının 1 milyar dolardan fazla federal fonunu kesti, yolsuzluğunu ve yalanlarını ifşa eden gazetecilere ve yayın organlarına karşı topyekün saldırılar başlattı ve şirket sahiplerini boyun eğmeye zorlamak için tasarlanmış bir zorbalık kampanyası sürdürdü.
CBS News bunun en mükemmel örneğidir. Trump, Harris ile yapılan seçim öncesi 60 Minutes röportajı nedeniyle haber ağının sahibi olan Paramount'a 10 milyar dolarlık bir dava açtı. Paramount, davanın asılsız olduğu gerekçesiyle geniş çapta alay konusu olmasına rağmen, 16 milyon dolarlık bir anlaşmaya vardı .
Paramount'un aklındaki en önemli konu, hiç şüphesiz, federal hükümetin -yani Trump'ın- onayını gerektiren Skydance Media ile yapacağı birleşmeydi.
Birleşmenin ardından David Ellison, Paramount Skydance'in CEO'su oldu. Kendisi, Trump'ın yakın arkadaşı ve danışmanı olan milyarder Oracle kurucu ortağı Larry Ellison'ın oğludur.
Genç Ellison, anti-uyanışçı yorumcu Bari Weiss'ı CBS News'in genel yayın yönetmeni olarak atadı ve bu durum , köklü kanalın şaşkın ve morali bozuk çalışanları arasında şok etkisi yarattı. Televizyon sektöründe hiçbir deneyimi olmayan Weiss, kısa sürede onların korkularını doğruladı.
Trump yönetiminin göçmenleri sınır dışı ettiği El Salvador'daki kötü şöhretli Cecot mega hapishanesi hakkında 60 Minutes programında bir bölüm hazırladı . CBS News'e ilk kattığı isimler arasında Trump'a sadık bir isim ve eski bir ABD deniz piyadesi, Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr.'ın önde gelen aşı karşıtı dostu ve aynı zamanda "uyanış karşıtı" ateşli savunucu Niall Ferguson yer alıyor.
ABD medyasında giderek artan bunalım, ülkenin demokratik kurumlarını saldırılara karşı savunmasız bırakıyor. Trump'ın aşırılıklarının tek sorumlusu bu olamaz.
Columbia gibi üniversiteler , kurumsal hukuk firmaları ve şu anda Yüksek Mahkemeyi kontrol eden aşırı muhafazakâr aktivistler de dahil olmak üzere, istekli birçok başka suç ortağı ve teslim olan var .
Ancak Trump'ın bakış açısından, diz çökmüş bir medya kesinlikle işe yarıyor. Sonuçları her yerde görebilirsiniz.
Trump serbest kaldı, zincirlerinden kurtuldu. Kraliyet kimliğine o kadar güveniyor ki, Epstein dosyaları hakkında kendisine soru soran saygın bir kadın CNN muhabirini hiç gülümsemediği için azarlayabiliyor .
Irkçılığı utanmadan yayabiliyor, ilk siyahi başkanı ve eşini maymun olarak tasvir eden bir video yayınlıyor .
Minneapolis sokaklarına maskeli paramiliter güçler gönderebilir ve bu da Amerikalıların birinci anayasa hakkını kullandıkları için öldürülmesine yol açabilir . Kasım ayındaki ara seçimlerde anketler onun için zorlu göründüğünde ise Amerikan demokrasisinin temellerine, yani sandığa yönelik bir başka yıldırım saldırısına hazırlanabilir.
Bütün bunların içinde bir paradoks var. Trump'ın yok ettiği demokratik normların çoğu – örneğin, siyasi rakiplerine karşı yürüttüğü zulümde Adalet Bakanlığı bağımsızlığı normunu ortadan kaldırması – 1970'lerde Watergate skandalının ardından ortaya konmuştu.
Bu, Washington Post adlı bir gazetenin cesur iki muhabiri tarafından gün yüzüne çıkarılan aynı Watergate skandalı.
