Papa 14. Leo, cuma günü İstanbul Şişli'deki Saint Esprit Katedrali'nde ve sonrasında Bomonti Fransız Fakirhanesi'nde programlara katıldı. Ardından Türkiye Hahambaşı ile özel bir görüşme sonrası helikopterle Bursa'nın İznik ilçesine geçti.
Papa burada Fener Rum Ortodoks Patriği Bartholomeos ve diğer Hıristiyan ruhani liderleriyle birlikte MS 325'te toplanan Birinci İznik Konsili'nin 1700. yıl dönümünü kutladı.
Dini liderler, antik Aziz Neofitos Bazilikası arkeolojik kazıların yakınındaki platformda mum yaktı. İlahiler ve duaların okunduğu törende Patrik ve Papa birer konuşma da yaptı.
Patrik Bartholomeos, "Aradan geçen bunca yüzyıla ve bunların getirdiği tüm çalkantılara, zorluklara ve bölünmelere rağmen, bu kutsal anmaya ortak bir saygı ve ortak bir umut duygusuyla yaklaşıyoruz" dedi. "İznik inancının coşkusunu yüreğimizde hissederek, Hristiyan birliği yolunda ilerleyelim" çağrısı yaptı.
Papa burada yaptığı konuşmada, "bu önemli yıldönümünün uzlaşma, birlik ve barış meyveleri vermesini" diledi.
"Bugün, şiddet ve çatışmaların pençesindeki tüm insanlık uzlaşma için feryat ediyor" diyen Papa şöyle devam etti:
"Etnik köken, milliyet, din veya kişisel bakış açılarından bağımsız olarak evrensel bir kardeşlik vardır... Dinin savaşı, şiddeti veya herhangi bir köktencilik ya da fanatizm biçimini meşrulaştırmak için kullanılmasını şiddetle reddetmeliyiz."
"Hac" ziyareti niteliği taşıyor
Papa'nın İznik Konsili'nin 1700. yıldönümü için İznik'e gitmesi "hac" ziyareti niteliği taşıyor. Birinci İznik Konsili, Hristiyan dünyasındaki ayrılıklar öncesinde tüm kilise temsilcilerini bir araya getirmesi ve bugün de Hristiyanların ortak inancı olan İsa'nın tanrısal vasfı temelli inanç belgesinin burada ortaya çıkması nedeniyle tarihi önemde görülüyor.