ABD Savaş Bakanı ve eski Fox News hafta sonu program sunucusu Hegseth, perşembe günü Pentagon'da düzenlediği basın toplantısında, geçen hafta düşen yakıt ikmal uçağında hayatını kaybeden altı askerin tümünün yakınlarıyla , bir gece önce Delaware'deki Dover hava üssünde görüştüğünü söyledi.
Hegseth, “Gözyaşları, kucaklaşmalar, güç ve kırılmaz kararlılık içinde aileden duyduğum şey aynıydı. 'Bunu bitirin. Onların fedakarlıklarını onurlandırın. Tereddüt etmeyin. İş bitene kadar durmayın' dediler” diye konuştu.
Ancak Perşembe gecesi, Ohio'lu 28 yaşındaki Teknik Çavuş Tyler Simmons'ın babası Charles Simmons, böyle bir konuşmanın olmadığını söyledi. NBC News'e konuşan Simmons, "Diğer aileler adına konuşamam. Benimle konuştuğunda, bu konudan hiç bahsetmemiştik," dedi
Simmons, ayrıca askeri üste Hegseth ve Donald Trump ile ayrı ayrı görüştüğünü ve her iki adamın da kendisine gösterdiği "sıcaklık"tan dolayı minnettar olduğunu söyledi. Ancak, yaptığı görüşmeyi Hegseth'in iddiasından farklı bir şekilde anlattı. Simmons, Hegseth'e, "'Bu tür kararlar almanın birçok tehlike içerdiğini anlıyorum ve alınan kararların gerekli olmasını kesinlikle umuyorum.'" dediğini kaydetti.
NBC News'in, şu ana kadar en az 13 ABD askerinin ölümüne yol açan İran savaşına devam edilmesi konusunda Başkan veya Hegseth'e herhangi bir şey söyleyip söylemediği sorusuna Simmons, böyle bir şeyin kesinlikle yaşanmadığı konusunda ısrar etti.
"Hayır, o yönde hiçbir şey söylemedim," dedi.
