NASA geçici başkanı Sean Duffy, Ay yüzeyine inecek astronotları temin etmek için 2,9 milyar dolarlık bir sözleşmeye sahip olan SpaceX'in, programın gerisinde kaldığına ve yeni bir uzay yarışının ortasında Çin'den önce insanları Ay'a geri gönderme çabalarını engelleyebileceğine inandığını vurguladı.
Duffy, Pazartesi sabahı CNBC'nin "Squawk Box" programında, milyarder iş insanı Elon Msuk'ın sahibi olduğu SpaceX'in NASA için ay iniş aracı olarak kullanmayı planladığı Starship projesine atıfta bulunarak, "Zaman çizelgelerini uzatıyorlar ve biz de Çin ile yarışıyoruz. Bu yüzden sözleşmeyi açacağım. Diğer uzay şirketlerinin SpaceX ile rekabet etmesine izin vereceğim." dedi.
NASA, SpaceX ile olan sözleşmesini iptal ederse veya değiştirirse, bu durum uzay ajansının 2021'den beri uyguladığı bir planın dikkate değer bir şekilde tersine dönmesi anlamına gelebilir. NASA, o zaman, hala geliştirmenin erken aşamalarında olan ve 2025'te şimdiye kadar üç uçuşta başarısızlık ve birkaç başarılı yörünge ltı test uçuşu gerçekleştiren Starship'i , Artemis III adı verilen tarihi Ay iniş görevi sırasında Ay iniş aracı olarak kullanmayı seçti.
Duffy'nin Pazartesi günkü açıklamaları, 2021 kararının, SpaceX'in Starship'ini kullanmanın lojistiğinin çok karmaşık olduğu ve NASA'nın yeni ay yarışını kaybetmesine yol açabileceği endişesiyle uzay endüstrisi liderleri tarafından yeni bir incelemeye tabi tutulduğu bir dönemde geldi ( CNN'in daha önce bildirdiği gibi ). Artemis III Ay'a iniş görevinin şu anda 2027 ortalarında gerçekleşmesi planlanıyor.
