Nigel Farage, diğer tüm büyük siyasi partilerin boykot ettiği Clacton ara seçiminde Kont Binface'i yenerek zafer kazandı.
Reform UK lideri, Temmuz ayında kripto para milyarderi Christopher Harborne'dan aldığı 5 milyon sterlinlik hediye ile ilgili derinleşen skandalı örtbas etmek amacıyla ara seçimleri tetiklemişti .
Rekor sayıda, tam 34 adayın kıyı bölgesindeki seçim yarışına girdiği bir kampanyanın ardından Farage, 22.239 oy (%63,34) alarak Clacton'daki koltuğunu korudu. Düşük katılım oranına rağmen Farage, genel seçimdeki oylarını 1.000'den fazla artırdı.
En yakın rakibi, galaksiler arası bir çöp kutusu kılığına girmiş parodi aday Kont Binface, 9.455 oy (%26,93) aldı. Seçime katılım oranı %44 oldu. Sonuç, bazı anketlerin tahmin ettiği kadar Farage için sarsıcı olmadı.
Survation'ın Pazartesi günü yaptığı bir ankete göre Farage oyların %75'ini, Binface ise %20'sini almıştı. Oyların sayımı devam ederken Farage kendisini kazanan ilan etti.
Kazanmasına rağmen Farage, zafer turu için sayım törenine katılmadı ve Essex polisinin kendisine sonuç açıklandığında kendisini küçük düşürmek için bir komplo kurulduğunu söylediğini iddia etti. Guardian'ın edindiği bilgiye göre, polis Farage'a katılmaması yönünde bir tavsiyede bulunmadı. Lee Anderson, Farage'ın iddiası hakkında kendisiyle konuşmadığını ve çelişkili açıklamaların ortaya çıktığını söyledi. Ashfield'in Reform Partisi milletvekili BBC Breakfast'e şunları söyledi: "Bazen son zamanlarda muhatap olduğumuz bu polis güçlerinden bazıları, BBC'deki sizler kadar dürüst olabiliyor."
O gece, yarış son derece düşük enerjili geçti ve salonda neredeyse hiç Reform Partisi destekçisi yoktu. Farage'ın kazanan olarak ilan edilmesiyle birlikte, destekçileri sayım salonunda ne görünüyordu ne de duyuluyordu. Sonuç, sayım görevlilerinin İngiliz siyasi tarihindeki en uzun oy pusulası olan 90 cm uzunluğundaki bir pusulayla boğuşmak zorunda kaldığı ve gün doğduktan sonra on binlerce oyu saydığı yorucu bir sayım sonrasında geldi.
Oy sayımını boykot eden Farage dışında, kalan 33 aday sonuçlar açıklandığında salonun neredeyse tamamını dolduracak şekilde sıraya girdi. Kont Binface'in 9.000'den fazla oy aldığının açıklanması salonda ılımlı alkış ve tezahüratlarla karşılandı.
Açıklamanın ardından gazetecilere konuşan Kont Binface, Farage'ın iddialarına değindi. "Essex polisine burada herhangi bir ciddi aksama tehdidi olup olmadığını sordum ve size kesin bir dille hayır, devam etmenin güvenli olduğunu söylediler," dedi.
Ayrıca, Parlamento Standartlar Komisyonu'nun Farage aleyhine karar vermesi durumunda Clacton ara seçiminin yeniden yapılması olasılığına da değindi. Şöyle dedi: "Clacton ara seçiminin 2. bölümü için hep birlikte buluşalım, yakında size en yakın bir spor merkezinde."
Bu zafer, Farage ve Reform Partisi'nin mali işleriyle ilgili artan soruları dindirmeye yetmeyecek. Parlamento standartları denetleme kurulu tarafından 5 milyon sterlinlik bağışla ilgili resmi soruşturmanın Cuma günü yeniden başlaması bekleniyor.
