Milano-Cortina Kış Olimpiyatları'nın artistik buz pateni kadınlar kategorisinde ABD'li Alysa Liu, altın madalya aldı. İtalya'daki organizasyonun 13. gününde artistik buz pateni kadınlar serbest program performansları, Milano Buz Pateni Arena'da gerçekleştirildi. Alysa Liu, kısa programda aldığı 76,59 puanın ardından serbest programda da 150,20 puan topladı. Toplamda 226,79 puana ulaşan ABD'li sporcu, altın madalyanın sahibi oldu.
Uluslararası bir yarışmada madalya kazanmıştı; 2022 yılında Fransa'nın Montpellier kentinde düzenlenen Dünya Artistik Buz Pateni Şampiyonası'nda bronz madalya elde etmişti. 2022 Pekin Kış Olimpiyatları'nda Amerika Birleşik Devletleri'ni temsil etmişti. Dünyayı gezmiş, Ralph Lauren için modellik yapmış ve hatta "The Tonight Show Starring Jimmy Fallon" programına katılmıştı; bunlar çoğu insanın ömür boyu peşinden koşacağı başarılar.
Ancak Liu'nun hiç yaşamadığı şey, normal bir çocukluktu. Bu da dört yıl önce buz patenini bırakma kararını etkiledi.
Liu, emeklilik kararıyla ilgili olarak NBC News'e şunları açıkladı: "5 yaşında başladım ve temelde 16 yaşına kadar hiç durmadım, hayatım boyunca evde eğitim gördüm. Çok sosyal bir insanım. İnsan bağlantısına çok ihtiyaç duyuyorum. Ve yıllarca tek başıma yaşadım, etrafımda ailem, arkadaşlarım yoktu, hepsi sadece antrenman yapmak içindi."
Liu'nun sadece bağlantı kurmakta zorlanması değil, aynı zamanda kontrol eksikliği de vardı.
"Üstelik kendi programlarımı bile seçmedim, insanlar bana giymek istemediğim elbiseler giydirdiler, kelimenin tam anlamıyla bir giydirme bebeği gibiydim ve bunu yapmak istemiyordum, ama gençliğimdeki benliğim için Olimpiyatlara gitme görevimi yerine getirmem gerektiğini hissettim."
Liu, patenlerini çıkarıp Colorado'daki Olimpiyat Eğitim Merkezi'ndeki yurttan ayrıldıktan sonra, nihayet hayatının özlediği yönlerini yaşama fırsatı buldu.
Hayatında ilk kez bir hafta boyunca antrenmanlara ara verdi. Arkadaşları ve ailesiyle birlikte ilk tatiline, Meksika'ya gitti; orada deniz kabukları topladı ve zipline yaptı. Kardeşlerini okula götürebilmek için ehliyetini aldı.
Liu, Ocak 2024'e kadar, kendi deyimiyle "normal, ergenlik çağındaki bir kızın, abla hayatının" bir örneğini yaşadı. O tarihte Lake Tahoe'da kayak yapmaya gitti. İşte o gezi sırasında, kayak pistlerine çıktığında, adrenalin patlamasını ne kadar özlediğini fark etti.
Kayak pistlerinde geçirdiği zaman, Liu'ya buz patenine geri dönme konusunda ilham verdi. Mart 2024'te yarışmalara dönüşünü duyurdu ve şimdi, 2025 Dünya Şampiyonası'nda kazandığı muhteşem altın madalyanın ardından , gözünü Olimpiyat madalyalarına dikti.
20 yaşındaki Liu, 2026 Milano Cortina Olimpiyatları'nda ABD'yi temsil etti. Geçen Mart ayında Boston'da düzenlenen dünya şampiyonalarında altın madalya kazanmasının ardından, İtalya'da da altın madalya için yarıştı. Ve altın madalyanın sahibi oldu.
Liu, Boston'daki performansının ardından İtalya'ya gelmeden iki altın madalya daha kazandı; bunlardan biri 2025 ISU Dünya Takım Kupası'nda takım olarak, diğeri ise Nagoya'daki 2025-26 Grand Prix Finali'nde bireysel olarak elde ettiği madalyaydı.
Yarışmalara geri döndüğünden beri Liu için en önemli farklardan biri, kariyeri üzerinde daha fazla kontrol sahibi olması oldu: Kostümleri, müziği ve antrenman programı konusunda çok daha fazla söz sahibi oldu.
Liu'nun emekliliğinden önce ve sonra onunla çalışan uzun süreli koçu Phillip DiGuglielmo, "Bu terimden nefret ediyor ama biz neredeyse 'Alysa 2.0' diyoruz. Bir bakıma yeniden başlatma gibi. Daha önce, kelimenin tam anlamıyla, hiç kimsenin söylediği hiçbir şeye karşı çıkmazdı. Ama şimdi fikirlerini özgürce dile getirme hakkına sahip ve biz de buna saygı duyuyoruz. Bu yüzden, hakkını her zaman kullanıyor." dedi.
