1980'lerdeki bir uzay görevinden alınan görüntüler, Neptün'ün zengin bir mavi ve Uranüs'ün yeşili olduğunu gösteriyordu. Ancak bir çalışma, iki buz devi gezegenin her ikisinin de yeşilimsi mavinin benzer tonlarında olduğunu keşfetti. BBC News haberine göre, Neptün'ün daha önceki görüntülerinin, gezegenin gerçek rengini değiştiren atmosferinin ayrıntılarını gösterecek şekilde iyileştirildiği ortaya çıktı. İskoçya Kraliyet Astronomu ve Edinburgh Üniversitesi'nden astrofizik profesörü Prof Catherine Heymans, BBC Radyo 4'ün Today'e şöyle konuştu: "Instagram'daki herkesin hayatının bir döneminde yapacağını düşündüğüm bir şey yaptılar; renkleri değiştirdiler. Neptün'ün atmosferinde görebileceğiniz özellikleri ortaya çıkarmak için maviyi vurguladılar ve bu yüzden görüntü çok mavi görünüyor, ancak gerçekte Neptün aslında Uranüs'e oldukça benziyor." Araştırmayı yürüten Oxford Üniversitesi'nden Prof Patrick Irwin'e göre gökbilimciler, iki gezegene ait modern görüntülerin çoğunun gerçek renklerini tam olarak yansıtmadığını uzun zamandır biliyorlardı. Irwin, "Yapay olarak doygunlaştırılmış renk o zamanlar gezegen bilimciler arasında biliniyor olsa ve görüntüler bunu açıklayan altyazılarla yayınlansa da, bu ayrım zamanla kaybolmuştu." ifadelerini kullandı. Kraliyet Astronomi Topluluğu'nun (RAS) direktör yardımcısı Dr. Robert Massey, astronomi araştırmalarında görüntülerin iyileştirilmesinin normal bir prosedür olduğunu belirterek, "Bir astronomi görüntüsüne bakıp onun geliştirilmiş olduğunu düşünmemek aptallık olur. Öyle olmalılar çünkü nesneleri görebilmek için bu şekilde işleniyorlar. Bunu halktan saklamak için herhangi bir komplo söz konusu değil!" dedi. Prof Irwin ve ekibi, Neptün ve Uranüs'ün renginin "şimdiye kadarki en doğru temsili" olduğu iddia edilen şeyi üretmek için orijinal verileri işledi. İlk yanlış kanı, NASA'nın Voyager 2 uzay aracı misyonu tarafından her iki gezegenin çekilen görüntülerinin, görüntülerinin üç ayrı renkte kaydedilmesi nedeniyle ortaya çıktı. Gerçek renkler Görüntüler, her zaman doğru şekilde dengelenmeyen kompozit renkli görüntüler oluşturmak için yeniden birleştirildi. Kontrast aynı zamanda gezegenlerin bulutlarındaki, şeritlerindeki ve rüzgarlarındaki ayrıntıları ortaya çıkarmak için güçlü bir şekilde geliştirildi. Neptün örneğinde, her iki süreç de onu gerçekte olduğundan daha mavi hale getirdi. Son çalışmada araştırmacılar, Hubble Uzay Teleskobu Görüntüleme Spektrografı ve Avrupa Güney Gözlemevi'nin Çok Büyük Teleskobu üzerindeki Çok Birimli Spektroskopik Kaşif'ten elde edilen verileri kullandılar. Her iki cihazda da her piksel, araştırmacıların her iki gezegenin gerçek renklerini üretmesine olanak tanıyan sürekli bir renk spektrumu. Analiz, Uranüs ve Neptün'ün yeşilimsi mavinin benzer bir tonu olduğunu ortaya çıkardı, ancak araştırmacılar küçük bir fark buldu. Neptün'de hafif bir ek mavi tonu daha var; model bunun gezegendeki daha ince bir pus tabakasından kaynaklandığını ortaya koyuyor. Çalışma aynı zamanda Uranüs'ün yaz ve kış aylarında kutuplarından biri Güneş'e dönük olduğunda biraz daha yeşil göründüğünü gösterdi. Ancak ilkbahar ve sonbaharda, Güneş ekvatorun üzerindeyken daha mavi bir renk alıyor.