39 yaşındaki oyuncu, 208. ve son uluslararası maçına çıkarken, hazırlık maçında ikinci yarıda bir penaltı golü attı ve iki asist yaparak 3-0'lık rahat bir galibiyete katkıda bulundu.
Ağustos ayında milli takımdan emekliliğini açıklayan Messi, uzun bir hastalığın ardından 68 yaşında hayatını kaybeden babası Jorge'nin ölümünden sonra Arjantin Milli Takımı formasıyla ilk maçına çıktı.
Maçın ardından yaklaşık 10 dakika süren bir konuşmayla kalabalığa seslenen Messi, sahadan ayrılmak istemediğini itiraf ederken, bazı takım arkadaşları gözyaşlarına boğuldu.
Messi, "Şu anda içimde çok fazla duygu var," dedi. "Bu benim için çok zor bir an olduğu için söylemek istediğim birçok şeyi kesinlikle unutuyorum. Aklıma ilk gelen kişi babam. Minnettar, gururlu ve huzurlu bir şekilde ayrılıyorum. Her şey için teşekkür ederim." dedi.
Messi, Ağustos ayında emeklilik kararını açıkladığında, bu kararın "acı verdiğini" ancak "zamanının geldiğini" söylemişti.
Sekiz kez Ballon d'Or ödülünü kazanan futbolcu, emeklilik mesajını Arjantin'in bu yazki Dünya Kupası finalinde İspanya'ya yenilmesinden iki gün sonra, 21 Temmuz'da yazdığını söyledi.
Messi, Arjantin Milli Takımı formasıyla ilk maçı 2005 yılında Macaristan'a karşı oynanan ve 2-1'lik galibiyetle sonuçlanan hazırlık maçında 63. dakikada oyuna girmesiyle başladı. Ancak, kolunu savurması ve dirseğinin defans oyuncusu Vilmos Vanczak'a çarpması sonucu bir dakikadan kısa bir süre sonra doğrudan kırmızı kart gördü.
Uluslararası arenada zorlu bir başlangıç yapmasına rağmen Messi, Arjantin ile Dünya Kupası ve iki Copa America şampiyonluğu kazanarak tüm zamanların en büyük oyuncularından biri oldu.
Dünya Kupası tarihinde 21 golle Fransa'dan Kylian Mbappe'nin (22) ardından ikinci en çok gol atan oyuncu konumunda ve tüm uluslararası maçlarda attığı gol sayısında (126) ise büyük çağdaşı ve rakibi Portekizli Cristiano Ronaldo'nun (146) ardından ikinci sırada yer alıyor.
Messi'nin kariyeri, Major League Soccer takımı Inter Miami ile kulüp düzeyinde devam edecek; kendisinin bu takımla 2028 sezonunun sonuna kadar geçerli bir sözleşmesi bulunuyor.
