Görev süresinin uzunluğu, gemideki denizcilerin morali ve savaş gemisinin hazır olma durumu hakkında soruları gündeme getirdi.
İsminin açıklanmaması koşuluyla konuşan yetkililer, 13 milyar dolarlık geminin Girit'te ne kadar süre kalmasının beklendiği konusunda bilgi vermedi.
Yetkililerden biri, geminin ana çamaşırhanesinde çıkan yangında yaklaşık 200 denizcinin dumandan kaynaklanan rahatsızlıklar nedeniyle tedavi gördüğünü söyledi. Yangının kontrol altına alınması saatler sürdü ve yaklaşık 100 yatakhane etkilendi.
Yetkili, bir askerin yaralanarak gemiden helikopterle tahliye edildiğini söyledi. Pentagon, yorum talebine hemen yanıt vermedi. New York Times, ABD ordusunun Merkez Komutanlığı'na atıfta bulunarak, iki denizcinin "hayatı tehdit etmeyen yaralanmalar" nedeniyle tedavi gördüğünü açıkladı.Yangın ilk çıktığında, ABD ordusu geminin tahrik sisteminde herhangi bir hasar olmadığını ve uçak gemisinin tamamen faal durumda olduğunu söylemişti.
4.000'den fazla denizcinin mürettebatını oluşturduğu uçak gemisinin, denizdeyken tuvalet sisteminde ciddi sorunlar yaşadığı bildirildi; ABD medyası gemideki tıkanmış sistemler ve tuvaletler için uzun kuyruklar olduğunu yazdı. Bu sorun yeni değil; ABD Hükümet Hesap Verebilirlik Ofisi'nin 2020 tarihli bir raporunda, geminin tuvalet sisteminin "beklenmedik ve sık tıkanmalara" maruz kaldığı ve düzenli olarak asitli yıkama gerektirdiği, bunun da her seferinde 400.000 dolara mal olduğu belirtilmişti. Donanma geçen ay yaptığı açıklamada tuvalet sorunlarına ilişkin raporları doğruladı, ancak gemi yönetiminin "tıkanma olaylarının, eğitimli hasar kontrol ve mühendislik personeli tarafından en az kesintiyle derhal giderildiğini" söylediğini aktardı.
Senato İstihbarat Komitesi Başkan Yardımcısı Senatör Mark Warner, Salı günü geminin görev süresinin uzatılmasını sert bir şekilde eleştirdi. Warner, "Ford gemisi ve mürettebatı, neredeyse bir yıldır denizde kaldıktan sonra sınırlarına kadar zorlandılar ve Başkan Donald Trump'ın pervasız askeri kararlarının bedelini ödüyorlar," dedi.
"Önemli bir boşluk yaratacak"
Ford gemisinin geri çekilmesi, bölgedeki ABD güçlerinde önemli bir boşluk yaratacak. Geminin taşıdığı düzinelerce savaş uçağı İran'a karşı düzenlenen saldırılarda yer almıştı.
Ancak yangının verdiği hasarın boyutunu ilk olarak bildiren New York Times, bir askeri yetkilinin Ford'un yerine muhtemelen Orta Doğu'ya konuşlanmaya hazırlanan başka bir uçak gemisi olan USS George HW Bush'un geçeceğini söylediğini aktardı.
ABD, 28 Şubat'ta İran'a karşı operasyonlara başlamasından bu yana 7 binden fazla hedefi vurdu.
Ford gemisi, F-18 Super Hornet'ler de dahil olmak üzere 75'ten fazla askeri uçağı taşıyor ve hava trafiğini ve navigasyonu kontrol etmek için gelişmiş bir radar sistemi işletiyor.
Ortadoğu'ya konuşlandırılmadan önce, uçak gemisi Karayipler'deki ABD operasyonlarında yer aldı; burada ABD kuvvetleri uyuşturucu kaçakçılığı yaptığı iddia edilen teknelere baskın düzenledi, yaptırım uygulanan tankerleri durdurdu ve Venezuela lideri Nicolás Maduro'ya yönelik operasyonda kullanıldı.
