Temsilciler Meclisi Adalet Komitesi'nin önde gelen Demokrat üyesi Jamie Raskin, FIFA Başkanı Gianni Infantino hakkında soruşturma başlattı ve futbolun yönetim organı ile Donald Trump ve yönetimi arasındaki bağları detaylandıracak belgeler talep etti.
FIFA Başkanı Gianni Infantino'nun Trump ile ilişkisi, bu yazki Dünya Kupası öncesinde mercek altına alındı. Aralık ayında, Washington'daki Dünya Kupası kura çekiminde Trump'a, Kennedy Center'da yeni oluşturulan "FIFA barış ödülü" verildi; burada tadilatların , etkinliğe hazırlık amacıyla yönetimin emriyle "aceleyle" yapıldığı iddia ediliyor. FIFA, geçen Temmuz ayında Manhattan'ın merkezindeki Trump Tower'da ofisini açtı .
Bu yakınlaşma Dünya Kupası sırasında daha da yoğunlaştı. Trump, ABD'nin Belçika ile oynayacağı son 16 maçından önce, ABD'li forvet Folarin Balogun'un tartışmalı kırmızı kart cezasının gözden geçirilmesi için Infantino'yu birkaç kez aradı. FIFA, Balogun'un cezasını kaldırdı, ancak siyasi sirk ABD takımının üzerine gölge düşürdü ve dünyanın dört bir yanındaki diğer takımların ve federasyonların öfkesini çekti.
Kanada ve Meksika liderlerinin yanı sıra Trump, İspanya'nın finalde Arjantin'i yenmesinin ardından Dünya Kupası kupa töreninde Infantino'ya katıldı . Finali birlikte lüks koltukların bulunduğu camla çevrili bir bölümde izleyen ikili, sahaya çıktıklarında New York New Jersey Stadyumu seyircileri tarafından yuhalandı.
Raskin'in mektubu, ABD Adalet Bakanlığı'nın, 2015 yılında 20'den fazla üst düzey FIFA yetkilisi ve spor pazarlama yöneticisinin yargılanması da dahil olmak üzere, küresel futboldaki yolsuzlukla ilgili ABD hükümeti soruşturmalarında sanıkların "iddianamelerini düşürme" kararına atıfta bulunuyor.
Raskin, Infantino'ya yazdığı mektupta, "[FIFA başkanı olarak seçilmeniz, dünya futbolunun itibarını zedeleyen on yıllarca süren yolsuzluk ve skandal kültüründen kırmızı kartla ayrılmış bir nokta olmalıydı. Bunun yerine, görevinizin başlangıcında, FIFA'nın etik koruma mekanizmalarını ortadan kaldırdınız ve üyelerinin çoğunu görevden alarak örgütün etik komitesini işlevsiz hale getirdiniz. Bu şeffaflık ve denetim eksikliği, o zamandan beri New York Üniversitesi hukuk profesörü ve eski etik komite üyelerinizden birinin 'yasal rüşvet' olarak tanımladığı taktiklerle Trump yönetimine yaranmanıza zemin hazırladı.
Mektup ayrıca, halihazırda Amerika Birleşik Devletleri'ndeki çeşitli başsavcılar tarafından soruşturma konusu olan FIFA'nın Dünya Kupası bilet politikasına da değiniyor . Dinamik fiyatlandırma kullanımı, turnuva boyunca büyük eleştirilere yol açmış, fiyatlarda büyük artışlara ve birçok taraftarın maçlara gidememesine neden olmuştu.
Raskin mektubunda, "FIFA ve Başkan Trump'ın son zamanlarda düzenlediği karşılıklı çıkar ilişkisi, mağdursuz bir suç değil. Amerikalılara zarar veriyor. FIFA, Trump yönetiminde kazandığı yeni ayrıcalıklı statüsünü, özellikle Dünya Kupası için yasa dışı fiyat şişirme ve hileli satış taktikleri kullanarak tüketicilerini dolandırabileceğine dair bir işaret olarak algıladı" dedi.
Mektupta, istenen belgelerin sağlanması ve görüşmenin planlanması için 9 Ağustos'a kadar süre veriliyor. Raskin'in, Cumhuriyetçilerin desteğini almadığı sürece, Temsilciler Meclisi'nde Demokratların çoğunluğa sahip olmaması nedeniyle Infantino'yu ifade vermeye zorlama yetkisi yok.
Infantino, Instagram'da 15 bölümden oluşan bir mesaj yayınlayarak eleştirmenlerini kınadı ve onları nefret ve yanlış anlatılar yaymakla suçladı. Dünya Kupası'nı bir başarı olarak nitelendirdi.
Mart ayındaki başkanlık seçimleri öncesinde 200'den fazla FIFA üyesi Infantino'yu desteklerken , bazı federasyonlar ise muhalefette kaldı. Norveç futbol federasyonu , Trump'ın Balogun'un cezasının kaldırılmasındaki rolüyle ilgili olarak FIFA etik soruşturmalarına resmi bir şikayette bulunmayı planlıyor .
