Yeni bir araştırma, insanların bilişsel açıdan en verimli dönemine 55-60 yaşları arasında ulaştığını gösteriyor.
Çoğumuz yaşlanma düşüncesinden korkarız, ancak yeni araştırmalar yaşlanmanın beklenmedik bir faydası olduğunu öne sürüyor: Zihinsel işlevlerimiz 55 ile 60 yaşları arasında zirveye ulaşıyor.
Daha önceki araştırmalar, insanların fiziksel olarak en olgun dönemlerinin yirmili yaşların ortası ile otuzlu yaşların başında olduğunu ortaya koyarken, Avustralyalı araştırmacılar psikolojik işleme yeteneklerimizin gelişmeye devam ettiğini buldu.
Kariyer değişikliği yapmak veya yeni hobiler edinmek için çok geç olup olmadığını sorgulayanlar için sevindirici bir haber olmasının yanı sıra, yaşlı beyinlerin topluma kattığı değeri de vurguluyor.
Çalışmanın ortak yazarı ve Batı Avustralya Üniversitesi'nde psikoloji profesörü olan Gilles Gignac, The Conversation'a yaptığı açıklamada, "Yaşla birlikte bazı yetenekler azalsa da, bunlar diğer önemli özelliklerdeki büyümeyle dengeleniyor. Bu güçlü yönler bir araya geldiğinde daha iyi muhakeme ve daha ölçülü karar alma yeteneği ortaya çıkıyor; bunlar da zirvede hayati önem taşıyan niteliklerdir." diye konuştu.
Intelligence dergisinde yayınlanan çalışma , öncelikle 16 temel psikolojik özelliğin belirlenmesiyle gerçekleştirildi. Bunlar arasında akıl yürütme ve hafıza gibi bilişsel yeteneklerin yanı sıra açıklık, sorumluluk, dışa dönüklük, uyumluluk ve nevrotiklik gibi "beş büyük" kişilik özellikleri de yer aldı.
Araştırmacılar daha sonra her bir özelliğin yaşam süreleri boyunca nasıl evrimleştiğini ölçmek için önceden var olan veri setlerini kullandılar ve bu da "çarpıcı bir örüntü" ortaya çıkardı.
Gignac, "Genel zihinsel işlevsellik 55-60 yaşları arasında zirveye ulaşmış ve 65 yaş civarında düşüşe geçmiştir. Bu düşüş 75 yaşından sonra daha belirgin hale geldi; bu da ilerleyen yaşlarda işlevsellikteki azalmaların bir kez başladıktan sonra hızlanabileceğini gösteriyor." diye yazmıştı.
Dikkat çekici bir şekilde, bazı bireysel özellikler yaşamın daha ileri dönemlerinde zirveye ulaşıyordu; örneğin, 65 yaşında vicdanlılık, 75 yaşında ise duygusal istikrar.
Yaş sadece bir sayıdır
Uzun bir süre, insanların bilişsel yeteneklerinin 20'li yaşlarda zirveye ulaştığı, orta yaşta sabitlendiği ve ardından kademeli olarak azaldığı düşünülüyordu. Giderek artan sayıda araştırma, beynin yaşamımız boyunca değişmeye ve gelişmeye devam ettiğine dair kanıtlar sunarak, bu düşünceyi çoktan çürüttü.
Ancak her bireyin beyin fonksiyonlarının bağlamları ve özellikleri, zihinsel fonksiyonlarımızın tam olarak ne zaman zirveye ulaştığı konusunda daha geniş bir fikir birliği oluşturmayı inanılmaz derecede zorlaştırıyor: Bazı kişilerde bazı özellikler güçlenirken, diğerleri zayıflayabilir.
Almanya'daki Heidelberg Üniversitesi'nde araştırmacı olan Mischa von Krause, Euronews Health'e verdiği demeçte, "Bilişin hangi yönlerinin incelenmesinin en önemli olduğuna karar vermek zor. Bunların göreceli önemi muhtemelen büyük ölçüde bağlam ve araştırma sorusuna bağlıdır." dedi.
Nature Human Behaviour dergisinde 2022 yılında yayınlanan bir çalışmada von Krause, yaşlandıkça zihinsel hızımızı ölçmek için tepki sürelerini bir milyondan fazla katılımcıdan oluşan geniş bir çevrimiçi veri kümesiyle birleştirdi. Sonuçlar, Gignac'ın çalışmasıyla büyük ölçüde örtüşüyor ve belirli bilişsel işlevlerin ancak 60 yaşından sonra yavaşlamaya başladığını ortaya koyuyor.
Von Krause, "İnsan ömrünün büyük bir bölümünde, özellikle de 20 ila 65 yıl arasındaki tipik bir çalışma hayatı boyunca, insanların dış uyaranlara tepki verme hızı azalır. Araştırmamız, bu yavaşlamanın, en azından incelediğimiz veri seti ve görevde, zihinsel verimlilikte büyük bir düşüşü yansıtmadığını gösterdi," dedi.
"İleri yetişkinliğe kadar, incelediğimiz görevdeki bilgi işleme verimliliğinin ortalama düzeyleri neredeyse hiç değişmedi".
Buna karşılık, 2020 yılında yayınlanan bir çalışma bir araştırmada , profesyonel satranç oyuncularının özel olarak zihinsel performansları ölçüldü.
Çalışmanın yazarı ve UniDistance Suisse'de uygulamalı ekonometri profesörü olan Anthony Strittmatter, Euronews Health'e yaptığı açıklamada, "Bizim durumumuzda [zihinsel] zirve 35 ile 40 yaş arasında gerçekleşti" dedi.
"[Satranç] hamlelerinin kalitesi yaş ilerledikçe bir yerleşme noktasına gelene kadar artıyor, sonra tekrar düşüyor".
Ancak araştırmacılar yaşlanan zihinlerimizin gizemlerini araştırmaya devam ederken, kesin olan bir şey var: iyimser olmak için sebepler var. Belirli bir sayıda "geçtiğimiz" mesajının aksine, bu son çalışma, fark ettiğimizden daha keskin zekâlı olduğumuzun bir başka kanıtı.
Gignac'ın özetlediği gibi, "Yaş tek başına genel bilişsel işleyişi belirlemez. Bu nedenle değerlendirmeler ve değerlendirmeler, yaşa dayalı varsayımlar yerine bireylerin gerçek yeteneklerine ve özelliklerine odaklanmalıdır."
