Köpeğiniz havlıyor mu?

*Her sese, beklenmedik her şeye karşı havlama. Böyle havlamaların beden dili; kulaklar dikkat kesilmiş durumda, kuyruk havada, beden sert ve koşacakmış gibidir. Küçük köpekler, çoğunlukla bekçi köpekleri böyledir. *Bahçede kontrolsüz kalan köpeklerin başlangıçta sosyal iletişim amacıyla havlamaya başladıkları, daha sonra bunu alışkanlık haline getirdiklerini biliyoruz. Bu köpekler bahçe duvarı boyunca havlayarak koşarlar. *Başka bir köpeğin havlamasına karşılık niteliğinde havlamalar. Bu durum evde de olabileceği gibi çoğunlukla barınaklarda veya köpek otellerinde sıkça görülür. *Bir şeyler istemek için yapılan havlamalar. Bu durum, köpek sahiplerinin yanlış ödüllendirmeleri sonucunda ortaya çıkar. Başlangıçta köpek oyun oynama isteği veya başka bir istek için havlar ve istek karşılanır. Daha sonra köpek her ne isteyecekse buna ulaşmanın yolunun havlama olduğunu öğrendiği için sürekli havlar. *Herhangi bir yere kapatılmak, alışık değilse bağlanmak, ayrılık kaygısı çeken köpekler durmaksızın havlarlar. Bu sırada bulundukları durumdan kurtulmaya yönelik davranışlar da sergilerler. Havlama, doğal bir davranış ve iletişim aracı olduğuna göre bu duruma müdahale mantıklı değildir. Ancak aşırı ve can sıkıcı olan havlamaları durdurabilmek gerekir. Bu amaçla komutla havlama ve susturma egzersizleri yapılır ve bunu öğrenen köpek havladığı zaman susturulabilir. Yavruluk dönemlerinde iyi sosyalleştirilmiş, ufak tefek havlamalar, mızıldanmalar istemeden de olsa ödüllendirilmemiş köpekler, erişkin olduklarında daha az havlarlar. Havlamaya neden olan şey bilinirse, bizi rahatsız eden havlamayı durdurmak daha kolay olur. Örneğin bahçede havlayan bir köpeğin, havlamaya neden olan görsel uyaranlarını ortadan kaldırırsanız havlama azalır. Bu amaçla bahçenin etrafı kapatılır.  Balkona çıkarak havlayan köpek, tek başına balkona çıkarılmaz ve orada kontrolsüz bırakılmazsa havlamaz. Çevresel zenginleştirmeler köpekleri zihinsel olarak yoran aktivitelerdir. Can sıkıntısı nedeniyle havlayanlar için bu çözüm uygulanabilir. Dışarıdan gelen sesler havlamaya neden oluyorsa arka plan müziği bu durumu engeller. Rahatlatıcı tarzdan müzikler ayrıca mutlu olmaya da katkı sunar. Ev köpeklerindeki en yaygın havlamalardan biri de kapı zili ve/veya eve gelenlere yönelik havlamalardır. Burada ideal olan yavruluk döneminde buna alıştırmamaktır. İleri yaşlarda oluşan bir sorun için çoğunlukla profesyonel destek almak doğru olur. Köpekler, son derece rutin yaşayan canlılardır. Bu rutinin bozulması onları kaygı ve strese sürükler. Bunun sonucunda da istenmeyen havlamalar meydana gelir. Rutini bozmamak, yeterli egzersiz ve uygun çevresel zenginleştirmeler ihmal edilmemelidir. Havlamalarla başa çıkabilmenin bir başka yolu ise havlamalara odaklanmak yerine, sessiz anları, iyi davranışları ödüllendirmek olmalıdır. Çünkü ödüllendirilen davranışlar tekrarlanma eğilimi sergiler.